الفَلَك علم. علم الفلك يعنى بدراسة النجوم
والكواكب والأجسام الأخرى التي يتكون منها الكون. ويرصد الفلكيون مواقع
وحركات الأجرام السماوية. ولا ينحصر اهتمام الفلكيون في رصد هذه الأجسام
فحسب، بل يتلمس أغلبهم الإجابة عن أسئلة مثل: مم تتكون النجوم؟ وكيف تنتج
ضوءها؟. ولهذا السبب عدّ معظمهم فيزيائيين فلكيين؛ أي يدرسون العمليات
الفيزيائية والكيميائية التي تحدث في الكون. ويتخصص بعض الفلكيين، الذين
يسمون الراصدين الفلكيين، في مراقبة الأجرام السماوية بوساطة التلسكوبات.
والبعض الآخر فلكيون نظريون، يستخدمون مبادئ الفيزياء والرياضيات لاستنباط
طبيعة الكون. ففلكيو النجوم مثلاً يدرسون النجوم، وفلكيو الشمس يدرسون
الشمس ـ أقرب نجم إلى الأرض ـ وفلكيو الكواكب يدرسون الظروف السائدة على
الكواكب، وعلماء الكون يدرسون تركيب الكون وتاريخه إجمالاً. وعلم الفلك ـ
خلاف معظم العلوم الأخرى ـ مجال يستطيع فيه الهواة أن يضيفوا إضافات مهمة.
فهواة الفلك يؤدون دورًا مهمًا في دراسة النجوم المتغيرة؛ أي النجوم التي
يتغير لمعانها مع الزمن. وتمدنا دراسة هذه النجوم بمعلومات عن المسافات في
الكون. ولكن أعداد النجوم المتغيرة تفوق ما يستطيع الفلكيون مراقبته
باستمرار. ويقوم أعضاء جماعات الهواة برصد هذه النجوم، بينما يقوم أعضاء
جماعات أخرى بالعمل معًا لاكتشاف نجوم تلمع فجأة. ويدعى مثل هذا النجم
المستعر أو المستعر فائق التوهج. كما يقوم الفلكيون الهواة برصد القمر
والكواكب والمجرات وتصويرها، وكذلك الكسوف والخسوف وظواهر فلكية أخرى.
والكواكب والأجسام الأخرى التي يتكون منها الكون. ويرصد الفلكيون مواقع
وحركات الأجرام السماوية. ولا ينحصر اهتمام الفلكيون في رصد هذه الأجسام
فحسب، بل يتلمس أغلبهم الإجابة عن أسئلة مثل: مم تتكون النجوم؟ وكيف تنتج
ضوءها؟. ولهذا السبب عدّ معظمهم فيزيائيين فلكيين؛ أي يدرسون العمليات
الفيزيائية والكيميائية التي تحدث في الكون. ويتخصص بعض الفلكيين، الذين
يسمون الراصدين الفلكيين، في مراقبة الأجرام السماوية بوساطة التلسكوبات.
والبعض الآخر فلكيون نظريون، يستخدمون مبادئ الفيزياء والرياضيات لاستنباط
طبيعة الكون. ففلكيو النجوم مثلاً يدرسون النجوم، وفلكيو الشمس يدرسون
الشمس ـ أقرب نجم إلى الأرض ـ وفلكيو الكواكب يدرسون الظروف السائدة على
الكواكب، وعلماء الكون يدرسون تركيب الكون وتاريخه إجمالاً. وعلم الفلك ـ
خلاف معظم العلوم الأخرى ـ مجال يستطيع فيه الهواة أن يضيفوا إضافات مهمة.
فهواة الفلك يؤدون دورًا مهمًا في دراسة النجوم المتغيرة؛ أي النجوم التي
يتغير لمعانها مع الزمن. وتمدنا دراسة هذه النجوم بمعلومات عن المسافات في
الكون. ولكن أعداد النجوم المتغيرة تفوق ما يستطيع الفلكيون مراقبته
باستمرار. ويقوم أعضاء جماعات الهواة برصد هذه النجوم، بينما يقوم أعضاء
جماعات أخرى بالعمل معًا لاكتشاف نجوم تلمع فجأة. ويدعى مثل هذا النجم
المستعر أو المستعر فائق التوهج. كما يقوم الفلكيون الهواة برصد القمر
والكواكب والمجرات وتصويرها، وكذلك الكسوف والخسوف وظواهر فلكية أخرى.